HISTORIA DE LA TECNOLOGIA LCD y DLP:

 En más de 50 años, desde la invención de la televisión, la forma en que se genera la imagen y los colores dentro de estos aparatos ha cambiado poco, particularmente en su principio de funcionamiento basado en los pesados y voluminosos CRT (Tubos de Rayos Catódicos).

             A principios de 1980, apareció una nueva tecnología para el despliegue de imágenes de video llamada Pantallas de Matriz Activa de Cristal Líquido de Transistores de Película Fina (TFT), la cual es un dispositivo de imagen de tipo transmisivo.  En realidad los primeros descubrimientos del fenómeno del cristal líquido vienen de 1.888 cuando un botánico Austriaco descubrió que un derivado del colesterol tenía compuestos que reflejaban muchas propiedades de cristales anisotrópicos, algunas de las cuales, como la velocidad de transmisión de la luz, variaba dependiendo en la dirección en que se midiera.  En un cristal anisotrópico, el orden en que los átomos se acomodan para formar una estructura cristalina, tiene un efecto llamado birrefringencia, lo cual significa que cuando la luz pasa por el cristal, se divide en dos rayos de luz polarizada.  Un prisma es un ejemplo simple de una estructura anisotrópica, sin embargo, la luz es dividida en sus componentes del espectro en lugar de dos rayos.  Lo que hizo de estos compuestos muy inusuales es que  demostraban propiedades típicas de estructuras cristalinas sólidas mientras se encontraban en estado líquido.

             Por más de 70 años estos descubrimientos han permanecido dormidos ya que la industria y comercialización de los CRT se ha dedicado a refinar  estos Tubos de Rayos Catódicos y la electrónica que los controla, prácticamente al límite.  Luego en 1963, los ingenieros de RCA en su búsqueda por nuevas formas para desplegar imágenes, obtuvieron el gran descubrimiento al encontrar que si aplicaban una carga eléctrica en este compuesto de cristal líquido, su orientación aleatoria cambiaría a un perfecto orden estructurado, con el efecto de bloquear la luz.  Luego en 1968, otro científico de RCA inventó el primer dispositivo práctico de despliegue de cristal líquido monocromático.  A principios de los 80 apareció la primer pantalla de matriz pasiva de cristal líquido a color.  Posteriormente, a finales de los 80,  con la aparición de microprocesadores veloces, y con el desarrollo del Transistor de Película Fina (TFT), fue posible retener la carga eléctrica que polariza el cristal líquido y se obtuvo la primera pantalla de matriz activa a color, capaz de refrescar 30 cuadros por segundo, lo cual es indispensable para obtener video totalmente animado.

             La tecnología DLP CINEMA, fue desarrollada por un físico norteamericano, el Dr. Larry Hornbeck, en 1977 y además poseedor de más de 27 patentes en el desarrollo de los CCD utilizados en la cámaras de video.

Esta tecnología esta basada en el Chip DMD, Digital Micromirror Device, la cual consiste en un dispositivo de imagen reflectivo, construido con más de 508,000 micro espejos que se mueve cada uno a velocidades hasta de 1000 pulsos por segundo. Los primeros prototipos de proyectores DLP aparecieron en 1994, cuando el Phd. William E. Nelson desarrolló un proceso para utilizar el chip DMD en proyectores e impresoras digitales para la Texas Instruments Corporation de Dallas Texas. Algunos premios obtenidos por los inventores de la tecnología DLP:

“Rank Foundation Award in Opto-Electronics”   de la “Royal Society of Medicine in London”

“Kosar Memorial Award” de la “Society for Imaging Science and Technology”

 Los sistemas de proyección han evolucionado dramáticamente en este tiempo. Actualmente contamos con importantes avances tanto en la tecnología de proyección digital, como es el sistema DLP (Digital Light Processing) desarrollado por Texas Instruments Corp., líder mundial en tecnología de proyección digital, que ha sido galardonada por varios premios, incluyendo un Emmy Award en Junio de 1998, por ser un gran desarrollo que revolucionará la industria del video. Esta es la primera vez en la historia que se le da un premio EMMY a un desarrollo en tecnología de proyección de video. Los sistemas de proyección de video nunca se habían destacado en este tipo de industria!

             Solamente 3 años después de este premio, y 6 años después de haber sido inventada, la tecnología DLP recibió en el año 2001, la certificación oficial de los estudios cinematográficos de Hollywood, para ser utilizada en la proyección de películas en formato de cine digital, al extraordinario proyector digital DLP de 3 Chips, desarrollado conjuntamente por Texas Instruments Corp. y Christie Digital Systems, el DigiPro. Actualmente existen unas 30 salas de cine en el mundo que utilizan y forman parte de un plan piloto que procura afinar detalles, para volverla más simple y accesible para la industria cinematográfica.

 Los proyectores DigiPro de Christie Digital Systems fueron los primeros en ser certificados para proyectar películas en los cines en formato Cine Digital, por Walt Disney Pictures, Twenty Century Fox, Lucas Films. Mayor información en: http://www.christiedigital.com/Marketing/Bulletins/ti_dlp.htm. Algunas de las películas presentadas en formato digital en treinta salas del mundo son: Toy Story 2, Bicentenial Man, Dinosaurs, Tomorrow Never Dies, Star Wars Episodio I y II.

 Por ahora, no es posible utilizar en Costa Rica  el DigiPro, debido a su altísimo costo, sin embargo, existen productos similares desarrollados con la misma tecnología DLP pero de un solo Chip, fabricados por Plus Corporation de Japón y Christie Digital Systems, que ofrecen soluciones accesibles.

             Aparte de la tecnología de proyección, también han surgido grandes avances en los sistemas de grabación y distribución de video, como es el caso del conocido reproductor de DVD, el cual además de contar con un formato de bajo costo, compacto y larga duración, también puede reproducir y conservar toda la calidad disponible en los formatos utilizados para la televisión, como lo es el formato BetaCam SP, Betacam Digital, DVCPRO.

            Actualmente, estos dispositivos LCD y DLP son empleados en novedosos y compactos televisores, monitores de computadoras, y sistemas de proyección para aplicaciones tan variadas como la educación, la informática y el entretenimiento.  Los equipos de proyección para video y datos han sido los más favorecidos con esta tecnología ya que, la calidad de la imagen, el brillo y la portabilidad se han visto mejorados sustancialmente.

           Si usted tiene interés en elegir correctamente uno de estos sistemas de proyección, deberá considerar algunos parámetros que influencian el rendimiento, costo, tamaño  y peso del equipo. Para maximizar todos estos parámetros, forzosamente deberá ser Para proyectar imágenes de un computador se recomienda un equipo que cuente por lo menos con una matriz de 800x600 píxeles, de lo contrario la resolución se vería deteriorada.  Para ver televisión o videos, existen proyectores de categoría doméstica, comercial, industrial o profesional con resoluciones desde 350 líneas horizontales hasta las 2500, dependiendo del formato de video a usar. Otro aspecto importante a considerar la relación de contraste a utilizar, ya que esta influye mucho en la calidad de los colores y el brillo percibido. Por último, el tipo de procesamiento de imagen, le determinará la calidad del movimiento y la definición de la misma. Existen proyectores como el PIANO de Plus, que incorpora un chip procesador SiI 305 el cual incorpora la tecnología Progressive Scan, convirtiendo las fuentes de video NTSC entrelazadas a video 480p Progresivo. Actualmente se empiezan a usar los estándares de alta definición, 480p, 720p, 1080i, etc.

             En todos los casos resulta muy importante seleccionar una pantalla adecuada al tamaño de la sala de proyección y el número de personas.  Por lo general, para la casa se recomienda un tamaño de 60” a 120” diagonal.  También debe considerarse las condiciones de luz, aplicación y la distancia de proyección. El  brillo del proyector nos determina la cantidad de luz ambiente con la que podemos proyectar. Esta se mide en ANSI lúmenes e igual que la resolución, influye mucho en el costo del equipo.

             Sin duda alguna, la televisión evolucionará al punto de fusionarse con las telecomunicaciones, la informática y la realidad virtual, en nuestras labores cotidianas.  Sin embargo, esta no llegará a su máxima expresión sin haber dado el próximo paso, la televisión de alta definición y lo último en la tecnología, la realidad inmersa en tercera dimensión. Para mayor información visite: Texas Instruments y Christie Digital

 Juan Carlos Cotua Fiorentini

Gerente General

VidiCom Sistemas S.A.